Une version de notre époque 

Je ne parlerai ici que de l’Odyssée racontée par Christopher Nolan, comme de l’une des nombreuses versions de ce récit transmis oralement pendant des siècles avant d’être  fixé par écrit. Ce que je constate, c’est que la « version » de Nolan porte clairement l’empreinte de son époque, la nôtre.

En effet, de nombreuses questions propres à l’époque moderne sont abordées dans le film.

Quelques exemple :

- Le rôle des femmes, lorsque Pénélope affirme qu’elle est tout à fait qualifiée pour être Reine, ou quand Hélène qui, malgré une situation particulièrement difficile (femme ayant quitté son mari, contrainte de retourner sur le « droit chemin » ) continue malgré tout de garder la tête haute, se montrant même sarcastique voire critique.

- Une atmosphère de « métissage » universel, aussi bien dans l’armée, parmi les « prétendants », à la cour de Ménélas, que dans le temple où Mentor est tué … avec en prime un clin d’œil malicieux, lorsque Nolan confie à un rappeur noir le rôle de d' "aède", poète-chanteur, traditionnellement attribué à ... Homère !

- La place des enfants, très marquée dans les scandales contemporains, lorsque les hurlements d’un enfant provoquent la ruée de toute la « société » de géants Lestrygons, qui se précipitent pour massacrer les compagnons d’Ulysse.

 

Un temps non linéaire

Une autre remarque concerne la manière dont le film utilise un récit mêlant plusieurs temporalités différentes (1), passant du voyage de retour d’Ulysse (alias Odysseus) à ce qui se passe à Ithaque aussi bien avant son départ que pendant son absence, alternant avec des souvenirs du massacre de Troie.

 

Présentation d’Ulysse (Odysseus)

La scène d’entraînement à l’épée de Télémaque et Mentor, avec l’intervention d’Eumée qui rappelle des paroles d’Ulysse, présente le héros avec une bonne précision :

« Être rapide et fort ne garantit pas la victoire, car l’adversaire peut être plus rapide et plus fort que soi. »

Il faut donc laisser apparaître une faille afin d’inciter l’adversaire à attaquer à cet endroit. Ainsi, en connaissant à l’avance son action, on acquiert un avantage décisif pour remporter la victoire. Ulysse n’est pas le plus fort, ni le plus rapide. La vitesse et la force musculaire ne le définissent nullement. Ce qui le caractérise par contre, c’est le calcul, la ruse, la capacité à tromper. Autrement dit, l’intelligence.

Un autre aspect de la personnalité d’Ulysse est suggéré dès le début du film, avec la mort de Sinon, cet adolescent pauvre qui avait pris la place d’un jeune aristocrate fortuné, pour suivre Ulysse à la guerre.

Sinon idéalise Ulysse, lui accordant une confiance absolue. En retour, Ulysse promet de le protéger et de prendre soin de lui. Malgré cela, il le trompe en lui faisant croire que le cheval de bois est un présent offert à la déesse Athéna. Ulysse demande à Sinon de rester seul à l'arrière lorsque l’armée grecque se retire, uniquement dans l'objectif de convaincre les Troyens que le cheval est véritablement une offrande sacrée. Car, selon Ulysse : " Les morts ne mentent pas ». En effet, Ulysse a bien prévu que Sinon trouvera la mort sous les coups d’un officier troyen quelconque lorsque celui-ci lui demandera à quoi sert le cheval. La fin justifie les moyens !

 

L’obsession du génocide des Troyens

C’est précisément la cause de tout ce qui se produit ensuite.

Tout au long du film, Ulysse ne cesse de revivre les scènes de massacre d’une immense brutalité, rendues possibles grâce à sa ruse.

À l’intérieur du cheval, Ulysse et ses compagnons sont plongés dans les pires saletés, baignant dans leurs propres urine et excréments. Mais ces souillures ne sont rien comparées à la transgression de toutes les valeurs humaines qui se produit ensuite !

L'obsession de ce crime immonde se manifeste avec une grande force lorsque l’image d’une jeune fille décapitée est transformée par Ulysse en Athéna à chaque fois que la déesse apparaît dans son esprit. Culpabilité ! Extrême culpabilité !

 

Un monde "surréaliste"

Après une telle négation de tout ce qui est humain, Ulysse et ses compagnons quittent Troie pour tomber dans un monde qui n’est plus celui des humains.

Dans ce monde, on trouve des géants anthropophages, aussi friands de chair humaine qu'un bonhomme à un seul œil au milieu du front. On trouve également une magie capable de transformer les compagnons d’Ulysse en troupeau de porcs — « leur véritable nature », selon Circé (2), des fleurs de lotus qui font oublier le passé, des sirènes dévorant les marins après les avoir envoûté avec leurs chants mélodieux, sans compter quelques monstres terrifiants, des terres et des mers qui n’existent sur aucune carte, et même une entrée aux enfers, où les morts qui en sortent peuvent retrouver momentanément leur identité en buvant le sang d’une victime sacrificielle.

Et, surtout, dans ce monde, il y a une nymphe d'une grande beauté, éternellement jeune et immortelle, qui aime Ulysse avec une telle passion qu’elle lui propose de lui offrir la vie éternelle à ses côtés.

Tout cela pour que, au bout du compte, ce monde mystérieux offre à Ulysse la possibilité de s’allonger sur une fragile petite planche et se laisser dériver vers sa patrie.

 

Faux ou réel ?

Ulysse est le seul témoin de toute cette étrange aventure, célébrée par les poètes.

Ce voyage hors du monde humain n’existe-t-il que dans son esprit, comme dans Inception, un autre film remarquable de Nolan ?

Les événements qui s’y déroulent pourraient-ils n’être que des produits inconscients de ses tourments intérieurs ?

Ou bien sont-ils des mensonges délibérément construits par cet homme rusé pour justifier son absence ?

Ici, le mythe s’effondre… (3)

 

Pas de dénouement :

Le héros qui avait remporté une victoire des plus glorieuses en détruisant un royaume hyper puissant, doit pourtant, dans sa propre maison, livrer un combat extrêmement difficile, avant de, couvert de blessures, à moitié mort, traîner son corps meurtri jusqu’à la reine Pénélope pour retrouver sa place.

Alors, le voyage de retour vers la patrie est-il terminé ?

Eh bien, non ...

Lorsqu’il s'est rétabli, Ulysse déclare à Pénélope qu’il ne « rentre pas chez lui », mais part (avec elle) en "exil" (mot employé dans le film).Un mot extrêmement lourd de sens ! Comme s'il a fini par comprendre que la vie tout court, n'est autre qu'un exil ...

Et voilà Ulysse qui envisage de partir vers un Occident lointain, là où le soleil se couche, sans savoir exactement où. Il imagine seulement qu’il devra porter sur son dos une rame, jusqu’à un territoire où les habitants n'ont jamais connu la mer, au point de prendre cette rame pour un instrument agricole. Là, il érigera un autel et offrira des sacrifices en mémoire de tous ceux qui ont péri à Troie.

L'endroit où le Soleil s’enfonce sous la terre, vers le monde des morts, doit se trouver très loin, à l'extrême Ouest, à l'opposé du lieu de son émergence, le matin, à la vie.

Ainsi, le cours de la vie, comme le courant de l’océan, conduira Ulysse jusqu’à la mort, l'esprit chargé par les bagages du passé, rempli d’histoires vraies comme imaginaires, mais toujours débordant d’émotions, de souvenirs, de regrets …

Comme nous tous …

 

NGUYỄN Hoài Vân - 9/8/2026

 

Notes :

 

(1) Une caractéristique de Nolan, le brouilleur de temps, que l’on a remarqué dans Memento, Tenet, Dunkerque, Oppenheimer, Interstellar ...

(2) On ne peut s’empêcher de penser au film de Miyazaki "Le Voyage de Chihiro" (*Sen to Chihiro no kamikakushi*).

(3) S’il existait un personnage qui possède peut-être une certaine « réalité », ce serait probablement Calypso. En effet, Ulysse partage sa couche pendant sept longues années, ce qui n'a rien de fantastique, contrairement aux autres événements de son voyage … A part, peut-être, le fait qu'il ne cesse de manger des fleurs de lotus afin d’oublier son  "devoir" de rentrer chez lui. Calypso, elle, comprend les déchirements intérieurs du bonhomme qu'elle aimme si profondément, au point de sacrifier son propre bonheur en décidant de ne plus lui donner cette nourriture amnésiante, pour qu’il puisse retrouver l’homme qu’il était auparavant.